I giapponesi non mangiano frutta. Le statistiche 2013 dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura – i dati più recenti disponibili – mostrano che in media, la fornitura di frutta procapite in Giappone è di 144,8 grammi al giorno. Tra 175 paesi e regioni, questo pone il Giappone al 135°posto. La fornitura di frutta per persona in Giappone è circa la metà di quella degli Stati Uniti.

Un’indagine del Ministero della Salute, del Lavoro e del Welfare ha rilevato che il consumo medio pro capite di frutta in Giappone ha raggiunto il picco di 193,5 grammi al giorno nel 1975. Da allora, la cifra è in calo e negli ultimi 20 anni si è aggirata intorno a 100 a 120 grammi. Una guida al bilancio alimentare pubblicata nel 2005raccomandava di consumare 200 grammi di frutta al giorno (l’equivalente di circa due mandarini), ma igiapponesi ne mangiano solo la metà.

Mentre la quantità di frutta trasformata per succhi e altri articoli è aumentata, la quantità di frutta fresca che le persone consumano è diminuita. Un sondaggio condotto dalla Japan Fruit Association nel 2014 ha rilevato che il motivo principale per cui i giapponesi non mangiano frutta è che non dura a lungo e non possono conservarla. Altri motivi principali sono “costa più di altri alimenti”, “è una seccatura doverlo sbucciare prima di poterlo mangiare” e “ci sono altri cibi da mangiare”.

“In Giappone, la frutta è trattata più come un lusso che come un pasto”, afferma Hisashi Kawaguchi, funzionariodella Japan Fruit Association.

A differenza di altri paesi, i giapponesi non mangiano frutta perché spesso sono considerati doni da offrire alle persone per mostrare gratitudine ed è consuetudine servirne solo poche fette a conclusione di un pasto tradizionale.

I frutti hanno uno status regale nella cultura giapponese, dovrebbero essere perfetti e privi di imperfezioni.

I frutti “premium” sono piuttosto costosi e possono arrivare fino a 3.000 yen per pezzo. (circa 20€)

In un sondaggio condotto dalla Japan Fruit Association nel 2014, hanno scoperto che uno dei motivi per cui le persone non comprano o mangiano frutta ogni giorno è perché sono costose.

Questo non è affatto sorprendente poiché la coltivazione della frutta in Giappone richiede molta manodopera.

La maggior parte delle aziende frutticole del paese sono a conduzione familiare e seguono i metodi tradizionali di coltivazione.

Inoltre, l’80% della massa continentale del Giappone è costituito da montagne. Ciò significa che non c’è molto spazio per i raccolti.

Questi fattori contribuiscono all’alto costo della frutta nel paese e alla mancanza di entusiasmo da parte del popolo giapponese nel consumarla e nel produrla.

Recentemente in Giappone c’è stato un boom nel consumo di banane, dopo essere state introdotte come alimenti ricchi di enzimi che aiutavano a bruciare i grassi e aiutavano il metabolismo.

Toshihiko Shoji, membro dell’Istituto di scienza della frutta, degli alberi e del tè dell’Organizzazione nazionale per la ricerca alimentare e agricola, ha commentato: “Oltremare, l’importanza che le persone sane mangino frutta è risaputa, ma in Giappone la frutta è fraintesa come causa del diabete o del grasso e il consumo non è realmente aumentato. La divulgazione di benefici per la salute scientificamente provati potrebbe fornire una scintilla per aumentare il consumo”.