Il quindicesimo giorno dell’ottavo mese del calendario cinese, la luna riceve una celebrazione particolarmente gioiosa. Conosciuto come il Mid-Autumn Festival, i cuori di molte culture dell’est e del sud-est asiatico si animano con la celebrazione della brillante sfera nel cielo notturno e di ciò che rappresenta: sacrificio, famiglia, tradizione, duro lavoro e prosperità. In Cina si celebra la dea Chang’e e la storia di suo marito, Hou Yi, così come l’unione della famiglia. Sebbene questa tradizione abbia avuto origine in Cina migliaia di anni fa, Vietnam, Corea del Sud, Malesia, Singapore,
Tra doni per la dea della luna, lanterne, fuochi d’artificio e draghi a base di paglia, le celebrazioni del Mid-Autumn Festival hanno un rituale speciale in comune: la condivisione di un pasticcino simbolico chiamato mooncake nella notte della luna del raccolto. Questi bellissimi mooncake sono modellati in stampi intricati e sono riempiti con una serie di ripieni diversi, come pasta di semi di loto, pasta di fagioli, noci o persino carne. Un’aggiunta extra speciale al ripieno è il tuorlo d’uovo di anatra salato, che è meravigliosamente dorato e indica la luna piena del raccolto. La consistenza del tuorlo è straordinariamente ricca e friabile e aggiunge un equilibrio salato-sapido ai ripieni dolci. Sebbene non tutti i mooncake contengano tuorli salati, si dice che trovarne uno (o talvolta più!) porti fortuna al destinatario.
La forma dei mooncakes varia dal più tradizionale rotondo – sia un’ode alla forma della luna che un simbolo di unità e interezza – al quadrato, che si dice rappresenti la terra. Molte tradizioni familiari richiedono di tagliare una singola torta in otto spicchi e condividere il mooncake tra i membri della famiglia, sempre come atto di unione. Variando a livello regionale, i mooncakes possono essere lisci o avere bellissime impronte create da stampi intricati. I disegni rappresentano spesso i caratteri cinesi per la longevità e l’armonia, oppure possono descrivere il ripieno all’interno o mostrare immagini di Chang’e, fiori, viti e conigli tra gli altri disegni.
Come dice la poesia del poeta e saggista Su Shi, “Possiamo vivere a lungo e condividere insieme la bellezza della luna, anche se siamo a migliaia di miglia di distanza
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